6個失敗者組成的一個家庭，裡頭有著婚姻失敗的父母、中年危機的父親、嗑藥而口無遮攔的阿公、夢想破滅的年輕人、自殺未遂的男子、不符合社會審美觀的選美參賽者。他們彼此差異又互相怨懟，必須協力完成一趟終將失敗的旅行。6個角色身上都貼著失敗者的標籤，卻讓觀影者在他們身上找到自己的影子──我們都不完美，但都可愛與值得愛。
電影的敘事方式為公路片，像是生命的時間軸，這台車（這個家）在路途中會遇到什麼事、要去什麼地方，都導因於車上這群人（家人）彼此互相影響的決定。因為爺爺死亡，必須來到醫院，一夥兒來到了醫院，哥哥才發現自己不能實現當飛行員的夢想。這趟旅程的長短、走了多遠、最後到達何處，都不是重點，因為故事也沒有終點。
將彼此凝聚在一起的，是電影中那台破舊的黃色麵包車。在這台麵包車裡，所有生命體緊繫，共同經歷失敗、死亡、爭吵、安慰與諒解。可能有人崩潰了，必須停在路邊，卻又因互相安慰、理解、道歉而繼續前進。過程中太多荒唐的波折，即使它一度中途拋錨，所有人必須合力推動，才能使它保持在一定的速度發動前行，但也只有這輛車能帶大家往前。
這台麵包車很重要的象徵──「家庭」，它不如超跑，有強而有力的引擎；它不完美，東壞西壞、又吵（喇叭還壞掉）又舊，但這輛車終究是大家往前的動力。
我們人生中總會有過一段時間，討厭自己的家庭或人生經歷。誠如飾演爸爸的演員Greg Kinnear在訪談中談論這部電影：“Love, yeah of course, it’s more complicate.” 家人之間的愛是複雜糾結的。親人之間常因太過了解而變質，也常因不夠瞭解而對立。家人之間的距離，存在一種不夠好卻剛好的神秘關係，這樣的距離，係先前朝夕走過的種種而導致，也不是一、兩天能夠扭轉。而大家也如同電影，拉著彼此，在一台車中滑行。一個人走可以走比較快、比較遠，但無論你在哪個階段，又或者正在面臨這種又愛又恨的情感，你早晚都得坐上這輛車。
《小太陽的願望》這部電影，在「荒島電影」票選中必定可以與各大經典並駕齊驅。
註：「荒島型電影清單」是什麼？意思就是當你一個人落難到荒島，只能帶一部電影看，你會選擇的電影片單。 舉例來說，1952年的歌舞片《萬花嬉春》，不只經典逗趣，有音樂、有舞蹈、色彩繽紛，即被聞天祥老師的專欄列為荒島電影之首選。
《小太陽的願望》故事精彩又不失藝術性與幽默，一台車與6個人間所產生的化學變化，觸及生命中的大小事，如同微血管滲入肉體之中，細微卻溫暖。電影的色彩運用鮮明可愛，讓人享受如劇情的溫暖。許多評論說這部電影在戳破一個龐大又不切實際的美國夢，但電影最迷人便在此，無論在什麼樣的人生體悟，遇到不同的作品，都能產生它的意義與美妙。若你最近的心情彷彿流落荒島般無助、黑暗，這部片必定能帶來希望與勇氣。
在家庭中的每個角色，我們都不完美，但都可愛與值得愛。